Heb ik een sitemap nodig?
Strikt genomen niet. Een site waarvan alle pagina’s goed aan elkaar gelinkt zijn, wordt ook zonder sitemap netjes gevonden.
Toch zou ik hem altijd aanzetten. Hij kost je niets, hij werkt vanzelf, en in de gevallen waarin hij wel uitmaakt scheelt hij weken.
Bij WordPress heb je hem bovendien vrijwel zeker al. WordPress maakt er sinds versie 5.5 zelf een, en Yoast maakt er ook een.
Wat een sitemap precies doet
Het is een lijst van je pagina’s die je bij zoekmachines aanmeldt. Meer niet.
Het is dus een hulpmiddel bij het vinden, en geen ranglijst of aanbeveling. Meer daarover lees je bij sitemap.
Wat hij níét doet
Hij zorgt er niet voor dat je pagina’s ook worden opgenomen. Google beslist zelf wat hij bewaart, en negeert wat hij niet de moeite waard vindt.
Een pagina die nergens vandaan wordt gelinkt en die niemand zoekt, blijft ook mét sitemap onzichtbaar.
Wanneer hij echt verschil maakt
Bij grote sites, bij nieuwe sites en bij sites waar de interne verwijzingen rammelen. Dan is die lijst de kortste weg naar binnen.
Ook handig als je veel pagina’s tegelijk publiceert. Zonder sitemap kan het weken duren voordat alles is opgepikt.
Waar ik op let bij het inrichten
- Eén sitemap actief, niet die van WordPress én die van je SEO-plugin.
- Alleen pagina’s die je echt in Google wilt zien.
- Geen doorverwijzingen of foutpagina’s in de lijst.
- De verwijzing ernaar in je robots.txt.
Die eerste zie ik het vaakst misgaan. Twee actieve lijsten geven tegenstrijdige signalen. Meer daarover lees je bij robots.txt.
Wat er níét in hoort
Bedankpagina’s, zoekresultaten, tagarchieven met één item, en alles wat je op no-index hebt gezet. Die vervuilen de lijst.
Zet je een pagina op no-index en tegelijk in je sitemap, dan geef je twee tegengestelde instructies. Meer daarover lees je bij indexering.
Hoe je weet of hij werkt
Meld hem aan in Search Console en kijk een week later hoeveel pagina’s zijn gevonden en hoeveel er zijn opgenomen. Dat verschil is je echte werklijst.
Staat er een groot gat tussen die twee getallen, dan is je sitemap niet het probleem. Dan is de inhoud van die pagina’s het probleem. Meer daarover lees je bij XML-sitemap. Wat ik daar verder in doe staat bij mijn diensten.