Wat is een cookie precies?
Een cookie is een klein tekstbestandje dat een website in de browser van je bezoeker bewaart. Bij een volgend bezoek leest de site het weer uit.
Daarmee onthoudt je site dat iemand ingelogd is, wat er in zijn winkelmandje zit, of welke taal hij koos.
Het is dus een geheugen, niet een programma. Een cookie kan zelf niets doen.
Wat erin staat
Meestal niet meer dan een naam en een waarde, vaak een reeks tekens die alleen voor de site zelf betekenis heeft.
Daarnaast staat erbij van welk domein hij is en hoe lang hij bewaard mag blijven. Meer daarover lees je bij browser.
Hoe lang hij blijft
Een sessiecookie verdwijnt zodra je de browser sluit. Een permanente cookie blijft staan tot de einddatum die de site meegaf.
Die einddatum kan een dag zijn, of twee jaar. Voor de meeste doelen is kort voldoende.
Waarom er zoveel over te doen is
Omdat cookies ook gebruikt worden om je te volgen over meerdere websites heen. Dan bouwt een partij een profiel van je gedrag op.
Dat is een heel ander gebruik dan een winkelmandje onthouden, en daarom gelden er regels. Meer daarover lees je bij welke cookies je zonder toestemming mag plaatsen.
Mijn vuistregels
- Weet welke cookies je site plaatst; kijk zelf in je browser.
- Plaats niets wat je niet nodig hebt.
- Zet de bewaartijd zo kort als kan.
- Controleer opnieuw na het installeren van elke nieuwe uitbreiding.
Die laatste is de meest voorkomende oorzaak van cookies waar je zelf niets van weet.
Hoe je ze bekijkt
In elke browser kun je bij de ontwikkelaarshulpmiddelen zien welke cookies er op je site staan, van welk domein en hoe lang ze blijven.
Dat kost vijf minuten en levert vrijwel altijd een verrassing op.
Wat een cookie niet kan
Geen virus bevatten en niets op je computer uitvoeren. Het is een tekstbestandje, meer niet.
Het risico zit in wat er met de verzamelde gegevens gebeurt, niet in het bestandje zelf.