Wat is het verschil tussen kerning en tracking?
Kerning gaat over één letterpaar. Tracking gaat over alle letters in een stuk tekst tegelijk.
Zet je de tracking van een kop iets ruimer, dan krijgt elke letter evenveel extra lucht. Kern je een kop, dan verschuif je alleen die ene V die te ver van de A af stond.
Bijna alles wat je op een website instelt is tracking. Kerning kom je in de praktijk alleen tegen in een logo.
Tracking: alles tegelijk
Tracking is één waarde die over je hele tekst heen gaat. In een browser heet dat letterafstand, en in Elementor vind je het onder je typografie-instellingen.
Het is een grof instrument, en dat is precies waarom het bruikbaar is. Je stelt het één keer in en het geldt overal.
Waar tracking wel helpt
Bij hoofdletters en kleine labels. Hoofdletters zijn ontworpen om tussen kleine letters te staan, niet naast elkaar, dus in een woord als NIEUWS plakken ze aan elkaar. Een beetje extra tracking lost dat op.
En bij grote koppen juist andersom. Hoe groter de letters, hoe meer ruimte er optisch tussen lijkt te zitten. Iets minder tracking houdt zo’n kop bij elkaar.
Kerning: één paar tegelijk
Kerning verschuift twee specifieke letters ten opzichte van elkaar. Je doet dat omdat de vorm van die twee letters toevallig niet lekker samenvalt, niet omdat de tekst in het algemeen te krap staat.
Goede lettertypes hebben duizenden van die correcties al ingebouwd. Meer daarover lees je bij kerning en bij font.
Mijn vuistregels
- Lopende tekst: geen tracking en geen kerning, laat het lettertype zijn werk doen.
- Grote koppen: iets negatieve tracking, nooit kerning per letterpaar.
- Hoofdletters en labels: iets positieve tracking, dat is het enige veld dat je nodig hebt.
- Logo’s: kerning met de hand, en daarna vastleggen als vectorbestand.
In negenennegentig van de honderd gevallen is tracking dus je antwoord. Dat scheelt een hoop gepriegel.
Wat je in een browser kunt
Tracking stel je in met letterafstand, en dat werkt overal. Kerning kun je alleen aan- of uitzetten, niet per paar bijsturen.
Wil je toch één paar in een kop bijstellen, dan moet je die letters apart wegzetten met een eigen marge. Dat is onderhoudswerk waar je later spijt van krijgt. Meer daarover lees je bij css.
Waarom de verwarring bestaat
Omdat vrijwel elk programma het veld letterafstand noemt, terwijl ontwerpers het over tracking hebben. Het is hetzelfde ding onder twee namen.
Zodra iemand zegt dat de kerning van een website niet klopt, bedoelt hij dus bijna altijd de tracking. Hoe die keuzes samenhangen met de rest van je vormgeving lees je bij typografie.